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有終の「金」おめでとう！ありがとう！ |
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愛知県ソフトボール協会尾張支部長 全尾張ソフトボール連絡協議会会長 岩田 満 |
| 日本が常勝アメリカを倒して、優勝した。2000年シドニーの「銀」、04年アテネの「銅」に続き、唯一残されていた「金」をついに手中に収めた。これは日本のソフトボール関係者の悲願でもあった。ソフトボールは次回五輪では正式競技から外れる。この決勝が五輪ソフトボールの最後の試合だった。その最後の試合で勝った。最初で最後の金メダルは、まさに「有終の美」に輝いた。準決勝から３連投の上野由岐子投手は有終の華と呼ぼう。 それにしても、「世界最速右腕」の上野由岐子投手を中心とした日本の粘り、不屈の戦いぶりは見事だった。圧巻だったのは、準決勝、3位決定戦。準決勝の米国戦で、先発上野は冷静かつ力強い投球で強力打線を抑え込んだものの、味方打線の援護が得られず、無死2塁から始まる延長タイブレークの末、敗戦投手に、それから約4時間後の3位決定戦、オーストラリア戦でも先発し、見ている方も胃がキリキリするような死闘の末、チームを悲願成就のひのき舞台に導いた。そして決勝の米国戦。上野は前日の2試合で21回、計318球を投げたとは思えない熱投で、降雨による18分間の中断を挟みながら、3大会連続「金」の王者に勝利。1次リーグと準決勝で敗れた雪辱を果たした。 最後の打者を打ち取った瞬間、テレビの前での我々も、テレビの中での観衆も大歓声だった。勝った。悲願の金メダルだ。五輪女子ソフトボール決勝で、４連覇を狙った王者米国を日本がついに破った。 ソフトボールは4年後のロンドン五輪で競技から除外されることが決まっている。だが、緊迫感に包まれた試合展開は、競技の醍醐味を存分に味わわせてくれた。日本が米国一強体制を崩したことで、将来の五輪復帰を期待したい。 たった一人で投げ通した上野投手をはじめ、ホームランを放った主将山田恵里選手、オーストラリア戦での西山麗選手の決勝打も忘れられない。くじけない心ではい上がり、３度目の戦いで米国から勝利をもぎ取った闘志には脱帽するしかない。 7月28日刈谷市で県協会主催のオリンピック選手（江本奈穂、染谷美佳、伊藤幸子、狩野亜由美、総監督井川英福）の壮行会を開いた。そのおり金メダルを絶対取る、取ろうと皆で誓い合った。まさか実現するとは誰も想像できなかった。「金メタルを取ってきたらこの場所で優勝祝賀会を盛大にやろう」と徳田会長も確約していた。そうだ盛大に祝賀会を開こう。 それにしても、次大会からソフトボールが正式競技から外れるとは残念だ。２０１６年の東京五輪招致を目指す関係者ともども「東京開催のあかつきにはソフトボールを復活させよ |
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| 平成20年8月23日 | |